Begriffserklärung
Das Wort Ostern kommt evtl. von Osteria – was der Name einer heidnischen Frühlingsgöttin ist – oder von Östara – was für die Himmelsrichtung Osten steht, wo die Sonne aufgeht.
Das Osterfest findet ungefähr zur selben Zeit wie das jüdische Pessach statt. Der Termin für das Osterfest wechselt, denn es findet seit dem 4. Jahrhundert am Sonntag nach dem ersten Frühlingsmond statt. Daher fällt es immer in den März oder April.
Symbole
Sonne
Zeichen für Jesus das Licht der Welt, der Ostern von den Toten auferstand.
Osterkerze
Jesus ist das Licht, das die Welt hell macht. Die Osterkerze brennt bis Himmelfahrt in jedem Gottesdienst. Als Zeichen für die Auferstehung brennt sie außerdem bei jeder Tauffeier und jeder Trauerfeier.
- α und Ω: Jesus ist Anfang und Ende
- das Kreuz mit den Wundmahlen: Jesus hat für uns gelitten und ist auferstanden.
- Jahreszahl
Osterlamm
Da ist zunächst das Osterlamm. Lämmer gehörten zu allen Zeiten und in allen Religionen zu den Opfertieren, wurden später durch gebackene Tiere oder Abbilder ersetzt. Jesus wird als das Lamm Gottes bezeichnet. Deshalb werden Osterlämmer gebacken und mit der Siegesfahne – oft mit der Aufschrift JHS (= Jesus Heiland Seligmacher) – versehen als Zeichen, dass Jesus den Tod besiegt hat.
Osterfeuer
In vielen Gemeinden – auch in unserem Pastoralen Raum – gibt es am Abend des Ostersonntags ein Osterfeuer. Feuer verbreitet Wärme, Licht, bringt Leben und dient als Zeichen für Leben. Feuer ist weiterhin ein Zeichen für Jesus, das Licht der Welt. Die erste Erwähnung eines Osterfeuers gab es 751, ab dem 15./16. Jahrhundert wurde es feste Tradition – die ganze Gemeinde feiert die Auferstehung zusammen.
Ostereier
Sie sind Symbole für die Fruchtbarkeit und für das neue Leben, das daraus entsteht. Zunächst waren sie Bestandteil der jährlichen Zinsabgabe zu Ostern, später dienten sie zunächst als Geschenke für geistliche Herren. Ab dem 16./17. Jahrhundert wurden sie auch Patenkindern, Verwandten und Freunden geschenkt. Seit dem 12. Jahrhundert werden sie gefärbt – zunächst Rot als Zeichen des Lebens, später dann bunter. Teils werden sie mit unterschiedlichen Symbolen versehen.
Osterhasen
Osterhasen sind Zeichen für Leben und Fruchtbarkeit. Sie waren ebenfalls Teil der Zinsabgabe im Frühjahr. Seit dem 17. Jahrhundert sind sie als Eierbringer bekannt – zuerst im Elsass, der Pfalz und am Oberrhein später überall.
